Die Geschichte des Klebebandes

In unserer Serie „Packende Geschichten“ beleuchten wir die Anfänge heutiger Verpackungsklassiker. Diese Ausgabe widmet sich der Erfindung des Klebebandes – angefangen bei der Suche nach einem Wundpflaster über zweifarbige Autolackierungen bis zur Wiederbelebung eines für gescheitert erklärten Markennamens.

Die Entwicklung technischer Klebebänder, für die Oskar Troplowitz 1901 den Grundstein gelegt hatte, wurde erst über 20 Jahre später wieder aufgegriffen. 1923 ließ das US-amerikanische Unternehmen 3M, damals ein Hersteller von Schleifpapieren, sein neues, wasserfestes „Wet or dry“-Sandpapier in der Automobilproduktion testen. Hierbei erfuhren 3M-Mitarbeiter von Problemen der Fabrikanten mit der damals neuen, aber schon überaus populären Zweifarblackierung. Es fehlte schlichtweg an einer geeigneten Abdeckung für bereits fertiggestellte Teile, die beim Auftrag der Zweitfarbe einen sauberen Farbübergang gewährleisten würde. Der 26-jährige Richard Gurley Drew, damals Ingenieur bei 3M, experimentierte in der Folge zwei Jahre lang u. a. mit pflanzlichen Ölen, Harzen und Gummi. 1925 präsentierte er schließlich sein Ergebnis, ein fünf Zentimeter breites Abdeckband aus Krepppapier. Das Trägermaterial war an den Außenkanten mit einer dünnen Klebeschicht versehen. Doch das Band haftete nicht ausreichend und fiel bei einem ersten Test durch. Der frustrierter Lackierer zürnte „Take this tape back to those Scotch bosses of yours and tell them to put more adhesive on it!“ – zu Deutsch: „Bringen Sie das Klebband zurück zu Ihren schottischen Chefs und sagen Sie ihnen, sie sollen mehr Kleber auftragen!“. Doch „Scotch“ war in diesem Fall keinesfalls als Hinweis auf die Herkunft der Chefetage zu verstehen. Im damaligen Sprachgebrauch handelte es sich vielmehr um eine abwertende Beleidigung. Den Schotten lastete in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nämlich der Ruf überzogener Sparsamkeit an, weshalb der Begriff „Scotch“ häufig synonym zu „geizig“ verwendet wurde. Drew optimierte daraufhin sein Abdeckband, indem er das Trägermaterial vollflächig mit Klebstoff beschichtete – das Kreppklebeband war erfunden. Bei der Namensfindung rief sich Drew den Ausruf des Lackierers in Erinnerung – „Scotch Masking Tape“ sollte das Abdeckband fortan heißen. Musteraussendungen an die Automobilhersteller in Detroit bescherten 3M umgehend volle Auftragsbücher.

Auch in Deutschland widmete man sich ab Mitte der 30er Jahre wieder der Entwicklung technischer Klebebänder. 1934 bewarb sich der 25-jährige Industriekaufmann Hugo Kirchberg bei der P. Beiersdorf & Co. AG in Hamburg und überzeugte den Vorstand von seiner Vision eines Klebebandes für das Büroumfeld. Auf Probe betraute man ihn mit der Aufgabe, den Vertrieb technischer Klebebänder zu organisieren. Basierend auf dem bis dato bedeutungslosem Klebeband von 1896 entwickelte Kirchberg ein transparentes Band, das im Januar 1935 als „Beiersdorfs Kautschuk-Klebefilm“ in den Handel gelangte. Die Nachfrage hielt sich vorerst in Grenzen, doch Kirchberg glaubte weiterhin an den Erfolg seiner Idee. Noch im selben Jahr erhielt er das Patent auf einen von ihm entwickelten „Behälter für mit Trockenklebstoff versehene Klebestreifenrollen“ (Patentschrift Nr. 661115). Der Abroller sollte den Verbraucher durch die vereinfachte Bandspende von dem Klebeband überzeugen. 

Auf der Suche nach einem einprägsamen Markennamen stieß er im Beiersdorf-Fundus geschützter Bezeichnungen schließlich auf den ungenutzten Begriff „Tesa“. Das Kunstwort war aus einem bereits 1906 durchgeführten Markennamenwettbewerb hervorgegangen. Die damalige Beiersdorf-Mitarbeiterin Elsa Tesmer, von April 1903 bis Oktober 1908 Kontoristin und Leiterin der Schreibstube, hatte die Wortschöpfung aus der ersten Silbe ihres Nachnamens (Tesmer) sowie der letzten Silbe ihres Vornamens (Elsa) zusammengefügt. In der Folge war „Tesa“ bereits Markenname einer patentierten Zahnpastatube (Pebeco-Zahnpasta, 1908) sowie einer neuartigen Wurstpelle (1926) – beides jedoch ein Misserfolg. Entsprechend skeptisch betrachtete man im Beiersdorf-Vorstand nun Kirchbergs Vorhaben, das Klebeband unter eben diesem Namen zu vertreiben.

Doch Kirchberg trotzte den Bedenken aus der Chefetage und vermarktete sein Klebeband ab dem 11. Mai 1936 als „Tesa-Klebefilm“ (ab 1941 nur „Tesafilm“) „zum Kleben, Flicken, Basteln“. Das Produkt wurde auf Anhieb zum absoluten Verkaufsschlager, auch dank geschickter Werbeideen. Heute ist „Tesa“ allgemein gültiges Synonym für Klebestreifen. Doch Kirchberg ruhte sich nicht auf seinem Erfolg aus, sondern versuchte, seinen Tesafilm stetig zu optimieren. Das 1934 von ihm entwickelte Klebeband bestand aus einem mit Naturkautschukkleber beschichteten Filmträger aus Zellglas (Zellulosehydrat). Dieser war sehr spröde und wasserempfindlich. Darüber hinaus vergilbte das transparente Material recht schnell (heutige Exponate sind fast schwarz). Man ersetzte das Zellglas zunächst durch Zelluloseacetat, in den 60er Jahren wurde dieses wiederum durch Hart-PVC ausgetauscht. Zudem wich der zuvor verwendete Naturkautschukkleber 1960 dem bis heute eingesetzten Acrylatkleber. Seit den 80er Jahren wird Polypropylen als Folienträger des Tesafilms eingesetzt.

Die Mitte der 1930er Jahre einsetzende Erfolgsgeschichte der Scotch- und Tesa-Klebebänder setzte sich weltweit fort und spiegelt sich heute in einer Vielzahl verschiedenster Klebebandtypen wieder. Ob transparent oder farbig, reißfest oder dehnbar, ein- oder doppelseitig klebend, faserverstärkt, UV-stabil, hitze- oder kältebeständig, wasserfest oder säureresistent – Klebebänder sind für die unterschiedlichsten Einsatzbereiche und Anwendungszwecke erhältlich. Fast könnte man meinen: Klebeband hält die Welt zusammen.

Sie kennen die Ursprungsgeschichte eines weiteren Verpackungsklassikers? Verraten Sie uns diese und wir werden gerne darüber berichten. Wir freuen uns auf Ihre Vorschläge!